こんにちは。
花粉症は、アレルギー疾患の一つですが、アレルギー体質の人だけがかかるわけではありません。
生活習慣病や住環境など、様々な要因に加えて、毎年スギ花粉にさらされて花粉が何度も体内に入っていると、次第に過敏になり、ある年、突然花粉症になる人もいるんです。
また、地球温暖化に伴い、花粉の飛散量も増加すると予想されているんです。一端花粉症になると、自然に治ることは少なく、花粉の季節に毎年悩まされる…という人も少なくありません。
そもそもボクたちの体内には、外部から侵入する細菌やウイルスに対して、白血球やリンパ球が異物として認識して撃退する「免疫システム」が備わっています。この「免疫システム」がバランスを崩し、外敵（スギ花粉などの抗原）に過剰反応を起こすと、不必要な化学物質が体内でつくられて粘膜の炎症や毛細血管の膨張を引き起こし、その結果、花粉症の症状があらわれます。
この「免疫システム」。粘膜保護作用のあるIgA（免疫グロブリンA）と、アレルギーと関係するIgE（免疫グロブリンE）という免疫タンパク質の関係性が関与していると言われます。
正常なときには、IgAは粘膜（胃腸と気道など）の表面を覆っています。外来の異物（抗原）が粘膜に触れないようにする保護膜としてのはたらきをしているんです。さらに殺菌、抗ウイルスなどのはたらきも…。
そのIgAが足りないと、抗原は粘膜に付着して、アレルギーが発生しIgEを異常に上昇させます。そうすると、立て続けに出るクシャミ、水のような鼻水、または鼻づまり、目・のど・鼻の粘膜・顔や皮膚の痒み、集中力の低下、熱っぽい、体がだるい…といった症状があらわれます。
またIgAの不足は、気道と胃腸への感染が多くなったり、インフルエンザウイルスに対しての抵抗力が低くなります。
つまり、ボクたちの健康状態は、主に粘膜に存在しているIgAの量に大いに左右される…と言われています。
粘膜と抗原の間にIgAが「屏風」として立ちはだかり、丈夫な粘膜が保たれている…ということでしょう。バリアのようなはたらきのIgAが不足すると、屏風が壊れてしまい、抗原はやすやすと粘膜から体内に入り込んでくる…というわけです。そうすると、症状を引き起こす。
今までの治療方法は、ほとんどが抗原に体内に入ってからのもの。直接バリアに対する治療方法がほとんどなかったんです。
直接バリアに作用するものに「衛益顆粒」があり、IgAの生産を高め、IgEを抑えることが分かっています。また、肌表だけでなく、気道と胃腸粘膜などを保護するはたらきも…。「衛益顆粒」は中国名で「玉屏風散（ぎょくへいふうさん）」と言います。「玉石のように貴重な屏風で、大切な家を外敵から守る…」という意味があるんです。
その屏風は中医学では「衛気（えき）」と呼ばれます。「衛気」は主に皮膚や粘膜に存在する「気」。IgAも「衛気」の一つなんじゃないでしょうか。
粘膜からの予防は、花粉症の根本的な治療法だと言えると思います。