こんにちは。
最近、腸内細菌叢（腸内フローラ）がテレビなどで話題になっています。
腸内フローラとは、100兆個以上の腸内細菌群のお花畑の様なもので、ボクたちの健康や老化にも関わっています。
ボクたちの顔が1人1人違うように、腸内に棲みつく腸内フローラも1つとして同じものがない…と言われています。
ところで、漢方薬はなぜ効くか？…これも腸内細菌によるものだと言われています。
漢方処方を構成する生薬には、様々な「配糖体（はいとうたい）」が有効成分として含まれています。
ところが、配糖体によってはヒトの消化酵素によって分解されず、生体内での利用率が著しく低いものもあるそうです。
配糖体は腸内細菌による代謝（加水分解）を受けることで生理活性成分となり、はじめて薬効を発揮する…と言われていて、これを腸内細菌による薬物送達系（Drug Delivery System、DDS）と言います。
たとえば生薬では、
甘草（かんぞう）：グリチルリチン→グリチルリチン酸
柴胡（さいこ）：サイコサポニン類→サイコサポゲニン類
人参（にんじん）：ジンセノサイド類→プロトパナキサジオール
大黄（だいおう）、センナ：センノサイド→レインアンスロン
アロエ：バルバロイン→アロエエモジンアンスロン
芍薬（しゃくやく）：ベオニフロリン→ベオニメタポリン
山梔子（さんしし）：ゲニポシド→ゲニピン
黄芩（おうごん）：バイカリン→バイカレリン
「A」と「B」の生薬を服用し効果があったけれど、実際調べてみると、効果があったのは「A」と「B」が代謝されてできた「C」と「D」だった…という話を聞いたことがあります。
そうであれば、漢方薬は多種多様な生薬（成分）で構成されているので、その中身ももっと複雑なハズです。
そんな腸内フローラの構成は個人差が大きく、その代謝の率も一定せず、薬効における個人差を引き起こす…とも言われています。
腸内細菌も、ボクたち人間も、基本的に食べ物に依存しています。その食事内容の構成により、腸内フローラの機能が善玉的なはたらきになったり、悪玉的はたらきになったりします。
それが漢方薬の効き目に影響する…というのはとても興味深いことです。