こんにちは。
「瘀血（おけつ）」は、西洋医学にはない中医学独自の考え方。
「瘀血」の「瘀」という字は「淤」から来ていると言われています。「淤」というのは、本来「水が溜まって流れない」という意味、つまり「瘀血」というのは「血の留まり」です。
中医学には「血液内結為瘀血（血液が体内で凝固することは瘀血である）」、「汚濁之血瘀血（汚れた血液を瘀血という）」、「離経之血為瘀血（内出血が体に溜まることは瘀血である）」と、色々な捉え方があります。
2000年以上も前に記された「黄帝内経（こうていだいけい）」の中にも、「悪血」「留血」「血不通」などの記載がありますが、これらはいずれも「瘀血」のことを指しています。
以上のことをまとめてみると、
瘀血とは…
- 血液の循環障害
- 血液の汚濁、粘稠（コレステロールと中性脂肪が高い）
- 内出血
- 器官の増殖・変性・硬化
- 各種の腫脹・ガンなど
と5つの意味が含まれています。
中医学には「瘀血為百病之源」「百病多兼瘀血」（多くの病気は瘀血による）という言い方があります。古人は昔から「瘀血」が病気の元凶になることを知っていたことが分かります。
近代中国になってから、「瘀血」とその治療法「活血化瘀（血行改善）」に対する研究が盛んになり、各地の医療機関から多くの論文が発表されています。
「瘀血」に関する論文は4000あまりに及ぶそうですが、その中で「活血化瘀療法」により治療した「瘀血証（瘀血が関係している病気の総称）」は414種類あるのだとか。「瘀血は百病の源」とある通り、何の誇張でも何でもなく、「瘀血証」のカテゴリーの広さと、「瘀血」が「万病の源」ということがよく分かります。
現代科学の研究によると、「瘀血証」の場合、体内の「過酸化脂質」と「フリーラジカル」が増加するため細胞に損害を与えるとしています。「過酸化脂質」や「フリーラジカル」は、各種の疾患や老化の原因となるものでもあり、そのため「フリーラジカル」の増加を「万病の源」として警戒していますが、これは中医学の「瘀血」の考え方と一致しています。
例えば「丹参」「赤芍」「川芎」「紅花」「田七人参」などの血液改善作用のある生薬には、フリーラジカルを除去する働きのあるSOD（スーパーオキシドジスムターゼ）の活性を高める作用があるとされています。
このような生薬にはSODの活性に欠かせない亜鉛（Zn）、銅（Cu）、マンガン（Mn）、クロム（Cr）などの微量元素を豊富に含んでいるから…と言われているのです。
漢方薬や自然薬などでこのような微量元素を補充できれば、SODの活性が高まり、「フリーラジカル」の攻撃から攻撃から細胞を保護したり、DNAの酸化損傷の防止、それに伴う病気の予防、老化防止に期待できると思います。