こんにちは。
カレーの特有の黄色を生む色付けの主役がターメリック。
日本ではウコンと呼ばれ、特に沖縄では琉球王朝以来の健康食品として、現在でも多くの人に親しまれているそうです。
そんなウコン、粉末や錠剤型のサプリメント、お茶、ドリンクが多く出回るようになりました。
こうした製品をみると、その大半が「春ウコン使用」「秋ウコン使用」と原料の表示をしています。
実はこれら2つは別の品種で、名前の通り、春に開花するのが「春ウコン」、秋に開花するのが「秋ウコン」であり、
それぞれが自分の原料の薬効が、より優秀であるとアピールしています。
となれば、当然どちらを選べばいいのか悩むところです。
成分的にみた場合、「春ウコン」はクルクミンを0.3％程度、精油分を6％程度を。一方の「秋ウコン」はクルクミンを3～4％、精油分を1～5.5％含んでいるそうです。
黄色い色素成分のクルクミンは肝細胞の活性化、胆汁の分泌促進、抗酸化、解毒、抗菌といった作用をもっていて、精油成分には動脈硬化予防やコレステロールの分解、またガンの抑制になるとも言われています。
そのため「春ウコン」は消化器系や循環器系の健康維持に有効で、「秋ウコン」は肝機能の強化や活性酸素の中和に効果的だそうです。
ただし、漢方的には現在の中国では「春ウコン＝欝金（うこん）」「秋ウコン＝姜黄（きょうおう）」と言いますが、日本では逆で「春ウコン＝姜黄」「秋ウコン＝欝金」となります。ちなみに「ウコンの力」は「秋ウコン（欝金）」です。
どちらの薬効が優秀かについては、研究者の間でも諸説分かれているようですが、生薬の本にはこう書いてあります。
欝金
（性味）辛・苦、寒
（帰経）心・肺・肝・胆
①行気破瘀 ②清心解欝 ③涼血止血 ④利胆退黄
姜黄
（性味）苦・辛、温
（帰経）脾・肝
①破血行気・通経止痛 ②祛風勝湿
大きな違いとしては、欝金は冷やす性質、姜黄は温める性質です。同じく血流を良くし、痛みを止める働きがありますが、欝金には胆汁の排泄を良くする作用があり、姜黄には肩の痛み（五十肩）に良いようです。
実際に購入する場合は、ウコンの種類もそうですが、品質を重視すべきです。