こんにちは。
生薬の名称の由来にはいろいろありますが、特産地の名を冠したものも少なくありません…。
四川省から一字をとった「川芎（せんきゅう）」、マルコ・ポーロが愛した都・杭州産の「抗菊花（こうきくか）」などよく知られていて、生薬のブランドのようなものです。
女性と縁が深い「阿膠（あきょう）」もその1つ。
「阿膠」は、ロバの皮を水で煮詰め、ニカワ（膠）として固めたものです。補血、止血剤として使われることが多く、生理不順、冷え性などの婦人病の諸症状などに広く用いられています。また、主成分はコラーゲンで、お肌に良いとされており、美容効果も期待されています…。
そんな「阿膠」ですが、中国山東省阿県の地下水を使って加工したものが最上質とされ、ここから「阿」の字をとって名付けられました。
ですから、「中国山東省阿県の地下水を使って加工した」「ロバの皮を水で煮詰め、ニカワ（膠）として固めたもの」が「阿膠」…です。
先日、メーカーによっては「ロバの皮を水で煮詰め、ニカワ（膠）として固めたもの」以外を「阿膠」として使用されている…ということを聞いて、ビックリしました。
実際、インターネットで「阿膠」を検索すると、「ロバ、ウシなどの皮を水で煮て製したニカワ」「ウシ、ブタなどの哺乳動物の皮、骨、腱、靭帯から造られたゼラチン」「ウシやウマなどの皮から作られたニカワ」…と確かに出ていました。ウシやブタが代替品として使われているようです。
「阿膠」は「婦宝当帰膠（ふほうとうきこう）」「温経湯（うんけいとう）」「芎帰膠艾湯（きゅうききょうがいとう）」「猪苓湯（ちょれいとう）」などの処方に入っていますが、細かく言えば、その違いが効果にも影響するのではないか…と思います。